Concevoir une fontaine ou des effets d’eau nécessite d’aborder différents aspects techniques:

- l'éclairage, afin de créer des ambiances animées la nuit
- l'automatisme, pour simplifier les tâches de maintenance et d'entretien
- le traitement physico-chimique de l'eau, pour obtenir une qualité sanitaire et  visuelle de l'eau
- la programmation, afin de créer des chorégraphies d'eau et de lumière
- l'utilisation d'effets d'eau spéciaux : ajutages mobiles, jets discontinus (jumping jets), brumisation...

Ces technologies demandent un savoir-faire diversifié ainsi que la mise à jour constante des connaissances sur les technologies et le matériel disponibles. Il n'existe pas d'installation type en fontainerie, tout est question de contexte. Avant toute conception technique, plusieurs éléments doivent être étudiées :

- moyens et habitudes des services d’entretien (degré d'autonomie nécessaire de l'installation, fréquence de passage des services...)
- cadre d’implantation : proximité d’arbres, de sable, de terre… 
- caractéristiques physico-chimiques de l'eau 
- conditions climatiques (vent, soleil, gel...) 
- usages possibles de la fontaine par les passants (usage courant et prévisible, usage inattendu) 

Un dialogue avec les services d’entretien est donc nécessaire afin de définir des orientations et de choisir les options techniques. Selon les qualifications de ces services, des dispositifs automatisés ou manuels peuvent être envisagés afin de proposer une installation adaptée qui donne entière satisfaction.

Nous disposons d'un bassin d'expérimentation, outil indispensable pour la mise au point de certains effets. En effet, l'eau est un élément difficile à modéliser dont seule une partie du comportement peut être prévisible. De nombreux aspects, apparemment négligeables dans un premier temps, peuvent générer par la suite des nuisances. L'expérience de l'entretien des fontaines et la connaissance empirique des écoulements,  basée sur l'observation, est donc un complément indispensable au savoir théorique permettant de réaliser une installation fiable.